【文／林庭毅】
我和本書作者Aris雅豊斯的結識是一個非常特別的緣份。早從二〇二〇年開始，文化內容策進院籌辦一系列出版作品的徵選，在下很幸運地連續三年皆有入選，值得一提的是，我注意到每年入選名單內，有一部作品總是年年入選，大殺四方，那部作品名叫《律政女王》，作者正是雅豊斯。二〇二二年，因為入選釜山影展亞洲內容暨電影市場展的緣故，在韓國首爾準備前往釜山的路途上，我終於有機會和雅豊斯見上面，知曉了她的執業律師身份，更讓我大感意外的是，在國際影人聚集的影展上，雅豊斯毫不怯場地在講台上展現說故事的天賦與魅力，令人印象深刻。
創作的過程是一條絢麗多彩，卻又孤單的道路，目的只為打造出逼真又引人共感的世界。在此過程中需要過人的洞察、深刻的理解，以及熟練的敘事手法，才能緩慢完成的一項技藝。創作者所經歷過的人事物，以及閱讀過的書籍，皆有轉化成未來傑出故事的可能性。在雅豊斯的前作《律政女王》，我見到了年輕律師闖蕩業界的艱辛、政商界的糾葛、動人的情感，以及細膩鋪陳後的反轉結尾，由此可知作者也將自身多年來的見聞投入其中，才能完成如此寫實生動的職人小說。
正當我以為雅豊斯下一部作品繼續朝向律政題材邁進時，忽然得知她新作題材的消息：虎姑婆。
我有沒有看錯，難不成這是虎姑婆變身成律師的特殊系職人小說？還是審判虎姑婆連續謀害幼童的法庭劇？一讀之下，上述猜測皆不是，這是一部發生在古代的奇幻小說。從小說的敘事行文，我幾乎見不到她前作的筆法，大量引用來自傳統古籍文獻、中醫藥學，再到彷彿武俠小說的敘事口吻，變化之大，可以想像雅豊斯為了撰寫本作必須投入的苦工。話雖如此，《蓬萊島物語之虎姑娘》並非一部晦澀難懂的小說，雅豊斯巧妙地將耳熟的鄉野傳說虎姑婆，從令人驚懼的精怪，搖身一變，幻化成一名俏皮討喜的虎姑娘，故事背景雖發生在古代，但對話生動易懂，不時穿插幾句現代的用語，讓人讀來感到十分親切。
除了上述《虎姑娘》之外，雅豊斯本次同時推出另一本新作，但最讓我驚喜的是該作品並非虛構小說，而是將撰寫虎姑娘投入的研究內容同步編輯推出，名為《虎姑婆調查報告》。該調查報告搜集了台灣、日本、韓國、中國、馬來半島等亞洲各地的關於虎的文化及傳說，各章節附上嚴謹的資料出處，簡直可視為學術論文，相當具有參考價值。
該調查報告除了談論東亞各國的虎文化之外，雅豊斯更發揮田野調查的精神，深入台灣宮廟探訪有關虎的民俗信仰與傳說，文中一段落是描繪作者與「虎婆」透過傳統擲筊進行的對話與問答，讀來感到非常有趣。在調查報告的後半段，雅豊斯更將大量的田調研究進行整理，提出虎姑婆傳說的起源，試著用「虛構推理」的方式解開虎姑婆傳說的成因。當我閱讀到這段落時，有種異樣又佩服的感受，原因在《虎姑娘》裡將傳說故事重新顛覆賦予新生命，又在《調查報告》中重新爬梳傳說故事的成因與演變，前者談新後者言舊，可是兩部作品又緊密交織，這是同時讀完兩部作品才能有的奇異感受。現實與虛構的邊界竟可如此模糊，虛實難辨，卻又富有意義。
最後，《蓬萊島物語之虎姑娘》的故事場景設定雖然久遠，卻一部十分新穎的小說，它翻轉了虎姑婆就該兇惡的印象，巧妙以親切俏皮，惹人注目的年輕少女模樣出現。故事裡的虎姑娘不吃人，她喜愛小孩，美貌又善良，顛覆世人對老虎精怪的舊形象。有趣的是，故事裡出現的反派集團，竟是我們日常生活常見的萌寵之一，這點設定也令人莞爾。在《虎姑娘》這一部推翻舊設定的翻案小說中，也讓讀者開始思考眼見不一定為憑，尤其身處一個真假訊息流通過快的時代，更能帶給讀者不同以往的閱讀體驗和反思。
【本文作者簡介】
林庭毅
小說作家，台灣犯罪作家聯會常務監事。
曾入選釜山影展Story Market台灣代表、文化部、文策院等多項重要獎項，作品版權售出日本、泰國等國，影視改編進行中。
著有《冤伸俱樂部》、《我在犯罪組織當編劇》、《夜夜夜談：鬼坑》、《鬼界之島》等小說作品。
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