【文／M.S.Zenky】
這是一個有病的世界。即使故事從與小男孩天真無邪的捉迷藏開始，依然能嗅得黏膩污濁的腥臭腐敗，佇立其中的少女們縱使身著繁複拘束的洋裝、手持銳利的冷兵器，仍遮掩不了她們熠熠生輝的光彩。正因為身處謎團、荒謬與悲劇構築的世界，所有美好的人事物就算再細微渺小，反而加倍襯托出這些美好的珍貴。愈尖銳其實愈溫柔，愈殘忍悲觀，實則愈相信希望，有如溫暖人心的愛的戰士。
八千子的敘事風格一向帶有極具辨識度的慧黠，短短句子充滿思緒轉折，不時話鋒一轉的譬喻與反諷、角色對話之間的鬥嘴與吐嘈，總令人會心一笑，在基調沉重的本作中，具有調劑與喘息的作用，也能再再意識到——生存於殘酷世界中的兩位女主角，無論如何手起刀落、境遇悲慘，她們都只是十七歲的女孩子。因而與她們親近、對她們產生認同感，像德拉諾爾一般好奇著莉茲的過去、莉茲的一切，像莉茲一樣淡然無謂地看著崩壞的世界，更在她們身上投注了希望，這或許正是少女的魅力，忍不住希望她們能夠安然無事、能夠獲得幸福，於是自虐地繼續讀下去。
在過於求快、凡事求速成的現在，讀者慣於奇幻輕小說常見的樣貌：強大的龍、尖耳的精靈、好色貪婪的哥布林、劍與魔法等等，只求快速置身異世界，外掛全開、上天下地、後宮佳麗三千人⋯⋯如此速食的閱讀文化中，撰寫一部需要讀者慢慢深入、細細探索理解的架空奇幻小說，無疑是難度超高的挑戰，但是架空世界最有趣之處，不就在於匠心獨具的世界觀嗎？隨著劇情推展，未曾見過的世界在眼前逐漸展開，一字一步跟著角色探索、成長，而不是急欲為自己追求一個用來說服自己的答案、真相與結局，書中世界與故事終將因為文字血肉而立體。
在卷一中我們已經得到不少「受腐者」世界的資訊與知識，也初探了地表各個單位，其中「處刑秀」絕對是本冊中數一數二精彩的段落，不免期待之後更多精彩的動作場面。相較於看似充斥秩序與規範的地表，混亂骯髒的底層，反而更能感受到「造化主」世界的生命力。雖然本作是一部群像劇，數個主要角色——赦罪修女莉茲、白薔薇德拉諾爾、審判官西佛勒斯、騎士巴洛切、醫生斑鳩等等各有其重要性，但闔上書時腦海浮現的仍是莉茲與德拉諾爾的互動，去底層前換了衣服、在麵館裡用餐、在房間窗邊談心⋯⋯種種難能可貴的日常，且看且珍惜。在這段旅程中很難不喜歡上德拉諾爾這個角色，她有著推動劇情的力量，期待她之後的活躍。
閱讀本作就像伸手擁抱一隻渾身是刺但超級可愛的刺蝟，定睛一看卻發現牠正萌萌地啃下蠕動麵包蟲的某端，多重情感衝擊毫無負擔一次滿足。真要挑出本作最大的缺點，大概是——不知道什麼時候才能讀到下一集吧？看著故事才剛開始就結束了，好像快要摸透了一些什麼，便下集待續了，雖然平台上能追連載，但還是想看實體書啊。
【本文作者簡介】
M.S.Zenky
台灣華文小說家，自由藝文工作者，從事小說、劇本、文案等故事創作，並斜槓表演藝術A&R、音樂會專案企劃及業餘平面設計，曾任台灣國際級樂團藝術行政總監。
2007年參加鮮文學網第三屆黑子徵文（推理／驚悚／靈異）大賽榮獲首獎正式商業出道，作品曾售出泰文版版權，現為台灣犯罪作家聯會成員。2023年9月出版新作：《褪色的我與染上夕色的妳：九色曼荼羅遊戲》。
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